乡情是一汪清泉，在心底潺潺流动；是一帧泛黄的老照片，在岁月里越显温润；更是一首无声的歌谣，总在午夜梦回时轻轻叩响心门。
我的家乡藏在群山褶皱里，远远望去，青灰色的屋顶像是被大山轻轻托着。穿过斑驳的石径，清澈的溪水便一路欢唱着迎上来，几座覆着青苔的木屋错落有致，还有那片漫山遍野的桂树林——这里是被时光偏爱的“世外桃源”，藏着我最柔软的童年。
记忆里最清晰的，是院子里那棵百岁桂树。它的树干粗得要两个孩子才能环抱，深褐色的树皮刻满岁月的纹路，却在每个季节都焕发着生机：春日里，嫩芽从枝头探出，像撒了一把翡翠碎金；盛夏时，浓密的枝叶搭成凉棚，阳光透过叶隙在地上织出跳动的光斑；到了秋天，星星点点的桂花忽然缀满枝头，整个小院都浸在甜津津的香气里；冬雪落时，它便裹着银白的披风，枝干如铁画银钩，在寒风中站成静默的诗行。这棵树是我童年的乐园。放学后扔下书包，我便像小松鼠般窜上树干，倚着枝桠读小人书。阳光晒得书页发烫，鼻尖萦绕着树叶的清香，听奶奶在树下轻唤"小心摔着"，声音里带着嗔怪的暖意。夏夜最是惬意，我蜷在树杈间数星星，看月光给桂树叶镀上银边，把一片叶子举到眼前，就能挡住整个月亮——那时总以为自己握住了一片魔法森林，直到露水沾湿衣襟，才在奶奶的笑骂声中跳下树来。
最盼的是秋日做桂花糕的时辰。奶奶踮着脚用竹竿敲落桂花，金黄的花雨簌簌落在竹匾里，我蹲在旁边仔细挑拣杂质，指尖沾满细碎的香。蒸锅上汽时，整个院子都飘着甜香，奶奶掀开笼布的瞬间，白胖的桂花糕嵌着星星点点的金黄，咬一口，软糯里裹着阳光的味道，连呼吸都浸着蜜。
后来我进城读书，桂树成了电话里的牵挂。再后来接到爷爷的电话，说老屋翻新，那棵树终究没能留下。挂断电话的夜里，我忽然想起最后一次见它时，它的枝桠还探在窗前，像在挥手告别。原来有些告别，早在岁月里埋下了伏笔。
如今站在城市的高楼间，总会想起群山深处的小村，想起那棵陪我长大的桂树。或许乡愁就是这样：它是舌尖残留的桂花甜，是掌心未褪的树汁香，是记忆里永不褪色的剪影。山长水远间，总有一缕情愫，在时光里静静生长，成为生命里最温柔的底色。
（邵阳市北塔区状元中学小记者：肖梦杰，指导老师：杨敏芳）
编辑：李薇薇
三审：李茂林
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